Es handelt sich um die international erste umfassende zweisprachige Werkausgabe eines der bedeutendsten tschechischen Lyriker des zwanzigsten Jahrhunderts.

Vladimír Holan (16.9.1905 – 31.3.1980) begann seinen dichterischen Weg 1926 im Zeichen der tschechischen Avantgardeströmung des Poetismus – wie sein Freund Jaroslav Seifert, mit dem er lange als ebenbürtiger Kandidat für den Nobelpreis gehandelt wurde. Vom spielerischen Dichtungsverständnis dieser Schule entwickelte er sich jedoch, unter dem Eindruck von Vorbildern wie Mallarmé, Rilke und Valéry, rasch zum prononciertesten Vertreter einer tschechischen poésie pure fort. Die Gedichtsammlungen der 1930er Jahre (Das Wehen; Der Bogen; Stein, kommst du ...) brachten seine eigene, unverwechselbare Poetik zur Entfaltung: hinter einer lyrischen Form von trügerischer Klassizität experimentierte er hier, bei zunehmender Schroffheit der Diktion, mit kühnen Metaphern, Neologismen, Sprachdeformationen und gedanklichen Paradoxien. Eine radikale Wende in seinem Schaffen führte die Bedrohung und Okkupation der Tschechoslowakei durch das nationalsozialistische Deutschland herbei. In großen lyrischen Kompositionen wie September 1938 und Traum, verließ er den Elfenbeinturm des hermetischen Dichters und wurde erst zum leidenschaftlichen Ankläger der nationalen Tragödie, dann zum begeisterten Sänger der Roten Armee, die die Befreiung gebracht hatte (Rotarmisten). Dies nützte ihm nach der Machtergreifung der Kommunisten nur wenig. Obwohl er sich mit dem neuen Regime nicht in offenem Konflikt befand, konnte er in den Jahren 1949-1955 kein einziges Buch veröffentlichen, und bis 1963 wurden aus seiner Feder allenfalls bibliophile Drucke oder limitierte Neuauflagen von früher erschienenen Werken geduldet. Aus der Zeit des Stalinismus, den „grausamsten Jahren [s]eines Lebens“, stammt Holans wohl berühmtester Text: das Poem Nacht mit Hamlet. Das enttäuschte Pathos dessen, der einmal an der Seite der Sowjetunion für die Sache der Menschheit zu kämpfen glaubte, ist in diesem Dialog mit Shakespeares Helden zu reiner Galle geronnen. Mit dem Nahen des Prager Frühlings besserte sich Holans Lage vorübergehend. Seine späten Lyrikbände (Dem Asklepios einen Hahn; Das Vorletzte; Mit Gott?) sind durch eine Vorliebe für die Andeutung und Auslassung bei äußerster Verdichtung der Form charakterisiert, die an die Grenzen der Verständlichkeit führt. Damit bezeichnet das Spätwerk in gewissem Sinn eine Rückkehr zu Holans hermetischen Anfängen.