400.000 Euro jährlich für das HCA

Sozialwissenschaften in Deutschland einmalige Konzept des HCA langfristig gesichert werden. Das multidisziplinäre Zentrum ist vor fünf Jahren aus einer Initiative von sechs Fakultäten und zehn Disziplinen entstanden. Zum Gründungsdirektor wurde der Historiker Professor Detlef Junker ernannt. Rein rechtlich handelt es sich beim HCA um eine zentrale wissenschaftliche Einrichtung der Universität Heidelberg, in finanzieller Hinsicht um eine Public-­Private-Partnership (PPP). Der größere Teil der Ressourcen für das HCA wird von privaten Förderern aufgebracht.

Curt Engelhorn hat tiefe Spuren in der Region hinterlassen. Dem außerordentlich erfolgreichen Unternehmer gelang es, von 1966 bis 1997 aus einem mittelständischen Unternehmen in Mannheim den globalen Konzern Boehringer Mannheim zu schmieden und im Jahre 1997 durch den Verkauf des Familienunternehmens an La Roche den Konzern weltmarktfest zu machen und damit bis heute 10.000 Arbeitsplätze in Deutschland zu sichern.

In den letzten Jahren hat Curt ­Engelhorn sich als Mäzen der Metropolregion Rhein-Neckar besonders durch die großzügige Unterstützung der Reiss-Engelhorn Museen in Mannheim und durch den Ausbau der Amerikastudien in Heidelberg verdient gemacht. Seiner konsequenten Unterstützung der ­Schurman-Bibliothek für Amerikanische Geschichte, der Stiftung des Curt-Engelhorn-Lehrstuhls für Amerikanische Geschichte und der nachhaltigen Unterstützung des HCA ist es zu verdanken, dass Heidelberg zum bedeutendsten Schwerpunkt der Amerikastudien in Baden-Württemberg geworden ist.

Erst vor kurzem wurde am HCA die Jahresversammlung der Deutschen Gesellschaft für Amerikastudien zum Thema „The American Presidency and Political Leadership“ ausgerichtet. Die fast 250 Teilnehmer zeigten sich dabei besonders beeindruckt von dem Domizil des HCA, dem „Curt und Heidemarie Engelhorn Palais“ in der Hauptstraße 120, einen Steinwurf entfernt vom Universitätsplatz. Die Familie Engelhorn hat das Palais erworben, liebevoll und elegant restauriert und es dem HCA mietfrei zur Verfügung gestellt.

Zeit seines Lebens hat Curt Engelhorn ein besonderes Verhältnis zu den USA entwickelt. Seine Mutter war Amerikanerin. Von 1947 bis 1952 verbrachte er prägende Jahre in den USA. Er studierte an der Texas University Chemical Engineering. Während seiner gesamten beruflichen Laufbahn hat er sich immer wieder mit der Politik, Kultur, Gesellschaft und Geschichte der USA beschäftigt. Zu seinen Grundüberzeugungen gehört die Erkenntnis, dass trotz aller Spannungen im europäisch-amerikanischen Verhältnis nur durch eine intensive Zusammenarbeit zwischen der Alten und der Neuen Welt die großen Herausforderungen der Gegenwart im westlichen und freiheitlichen Sinne bewältigt werden können.