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Der SFB 1118 widmet sich der Stoffwechselstörung Diabetes und erforscht als erster Verbund in Europa die Spätfolgen der Erkrankung. Bei der Therapie der Krankheit steht bislang die Kontrolle des Blutzuckerspiegels im Fokus. Studienergebnisse zeigen jedoch, dass dies nicht ausreicht, um krankheitsbedingte Spätfolgen wie Schäden an Organen und Nerven zu vermeiden. Wie die Experten erläutern, haben weitere Studien aufgezeigt, dass bestimmte Nebenprodukte des Stoffwechsels, sogenannte reaktive Metabolite, diese Schädigungen verursachen: Die gestörten Stoffwechselvorgänge bei den Erkrankten bringen diese für Körperzellen giftigen Stoffe vermehrt hervor.

Ziel des an der Medizinischen Fakultät Heidelberg koordinierten Sonderforschungsbereichs ist es, Entstehung und Wirkweise der reaktiven Metabolite genau zu verstehen. Darauf aufbauend wollen die Wissenschaftler Therapien entwickeln, mit denen sie die Stoffwechselnebenprodukte bei Diabetes reduzieren und Folgeerkrankungen vermeiden können. Die Sprecherfunktion übernimmt Prof. Dr. Peter Nawroth, Ärztlicher Direktor der Abteilung Innere Medizin I und Klinische Chemie des Universitätsklinikums Heidelberg. An dem mit rund 9,3 Millionen Euro geförderten SFB „Reaktive Metabolite als Ursache diabetischer Folgeschäden“ sind neben der Heidelberger auch die Medizinische Fakultät Mannheim sowie das Deutsche Krebsforschungszentrum (DKFZ) beteiligt.

Wie verbreiten sich Viren und Parasiten im Körper? Wie gelingt es dem Körper, diese Krankheitserreger abzuwehren? Die Wissenschaftler am SFB 1129 haben es sich zum Ziel gesetzt, die vielfältigen Wechselwirkungen zwischen Erreger- und Wirtsorganismen, die zur Vermehrung und Ausbreitung oder aber zur Hemmung einer Infektion führen, integrativ zu untersuchen. Dabei geht es nicht nur um die Zusammenführung verschiedener Disziplinen wie Infektionsbiologie, Biophysik oder chemische Biologie, sondern auch um die Berücksichtigung der unterschiedlichen, für den Infektionsvorgang relevanten Komplexitätsebenen und Größenordnungen. Die Infektion soll hierzu direkt an Geweben untersucht werden, um möglichst nah an der Situation im lebenden Organismus zu sein, zugleich aber auch auf Einzelzell- und Molekülebene, um jede einzelne Interaktion möglichst genau charakterisieren zu können. Auf Basis dieser Beobachtungen wollen die Forscher langfristig neue Methoden zur Krankheitskontrolle entwickeln.

Koordiniert wird der mit etwa 10,8 Millionen Euro geförderte Sonderforschungsbereich „Integrative Analyse der Replikation und Ausbreitung pathogener Erreger“ an der Medizinischen Fakultät Heidelberg. Sprecher ist Prof. Dr. Hans-Georg Kräusslich, Geschäftsführender Direktor des Departments für Infektiologie des Heidelberger Klinikums. Neben Forschern des Departments sind Wissenschaftler der Bereiche Physik, Chemie und Biowissenschaften der Ruperto Carola sowie des European Molecular Biology Laboratory (EMBL) beteiligt.

Im Zentrum der Forschungsarbeiten des SFB 873 steht die Frage, welche grundlegenden und organismusübergreifenden Mechanismen den Selbsterhalt und die Differenzierung von Stammzellen steuern. Ein besonderer Fokus liegt hierbei auf den sogenannten adulten Stammzellen, die zwar bereits vor mehr als 50 Jahren entdeckt und seitdem intensiv untersucht wurden, deren Regulationsmechanismen aber nach wie vor weitgehend ungeklärt sind. Geplant sind deshalb vergleichende Untersuchungen an evolutionsbiologisch relevanten Modellorganismen bei Pflanzen und Tieren. Ziel dieser Arbeiten ist es, in einfachen Modellsystemen die Prinzipien der Stammzellsteuerung zu entziffern und dann auf komplexere Lebensformen bis hin zum Menschen zu übertragen.

Der am Centre for Organismal Studies (COS) der Universität Heidelberg koordinierte Sonderforschungsbereich „Selbsterneuerung und Differenzierung von Stammzellen“ zeichnet sich durch eine enge Verzahnung der Grundlagenwissenschaften Biologie, Physik und Mathematik mit der klinischen Forschung in der Medizin aus. Dies soll einen interdisziplinären Ansatz bei der Aufklärung zentraler Schlüsselelemente der Stammzellbiologie ermöglichen und so zur Entwicklung künftiger Therapiekonzepte beitragen. Beteiligt sind verschiedene Institute und Zentren der Ruperto Carola, die Medizinischen Fakultäten Heidelberg und Mannheim sowie das DKFZ. Die Sprecherfunktion des mit rund zehn Millionen Euro geförderten SFB übernimmt Prof. Dr. Jan Lohmann, der am COS die Abteilung Stammzellbiologie leitet.

Die Forscher am SFB/TRR 33 wiederum untersuchen die Existenz Dunkler Materie und Dunkler Energie. Beide machen 95 Prozent der Energiedichte unseres Universums aus, wobei physikalische Natur und Zusammensetzung dieses Dunklen Universums nach wie vor unbekannt sind. Während Dunkle Materie die kosmischen Strukturen – Galaxien, Galaxien-Haufen und leere Regionen – entstehen lässt, beschleunigt die gleichförmig verteilte Dunkle Energie die Expansion des Universums. Die Forschungsarbeiten auf dem Gebiet der Kosmologie sowie der Astro- und Teilchenphysik zielen auf die zentrale Fragestellung, woraus sich unser Universum zusammensetzt. Im Mittelpunkt stehen dabei neben theoretischen Entwicklungen insbesondere neue Messungen, mit denen sich der Anteil Dunkler Energie als Funktion der Zeit bestimmen lässt. Auch die Frage, ob Dunkle Materie und Dunkle Energie einen gemeinsamen Ursprung haben, ist Gegenstand der Untersuchungen.

In den Sonderforschungsbereich/Transregio „Das Dunkle Universum“, der in der dritten Periode mit etwa elf Millionen Euro gefördert und an der Fakultät für Physik und Astronomie der Universität Heidelberg koordiniert wird, sind Wissenschaftler der Universität Bonn und der Ludwig-Maximilians-Universität München, der Max-Planck-Institute für Astrophysik und für extraterrestrische Physik sowie des European Southern Observatory (ESO) eingebunden. Sprecher ist Prof. Dr. Christof Wetterich vom Institut für Theoretische Physik der Ruperto Carola.

Forscher der Universität Heidelberg sind zudem an dem ebenfalls verlängerten SFB/TRR „Werkstoffe für die Hartgeweberegeneration im systemisch erkrankten Knochen“ (Sprecherhochschule: Universität Gießen) beteiligt, genauso an dem neu eingerichteten SFB/TRR „Steuerung der Körperhomöostase durch TRP-Kanal-Module“ (Sprecherhochschule: Ludwig-Maximilians-Universität München).

www.uni-heidelberg.de/einrichtungen/forschung/sonderforschungsbereiche.html

Siehe auch: „20 Millionen Euro für die Wissenschaft – Medizinische Fakultät Heidelberg mit zwei neuen Sonderforschungsbereichen“
Siehe auch: „Wenn Krebs Knochen schädigt: Forscher untersuchen Ersatzmaterialien“
Siehe auch: „DFG richtet 13 weitere Sonderforschungsbereiche ein“