Fälschern auf der Spur – sind Fälschungen für das Kulturelle Erbe bedrohlich?

Echt oder falsch? Diese Frage stellt sich in Archäologie und Kunstgeschichte häufig. Man denke etwa an die Himmelsscheibe von Nebra. Ihre Echtheit wurde angezweifelt, aber hochentwickelte Analysemethoden aus den Naturwissenschaften dazu beigetragen, ihre Echtheit zu erhärten. Heute gehört sie zum UNESCO Weltdokumentenerbe Memory of the World und gilt als einer der wichtigsten archäologischen Funde in Mitteleuropa. Anders verhält es sich mit dem Fund von Bernstorf/Oberbayern, wo im Jahr 1998 nahe einer bronzezeitlichen Befestigung Goldschmuck und Bernsteinartefakte gefunden wurden. Diese Aufsehen erregenden Funde, die eine direkte Verbindung von Bayern mit Mykene im späten 2. Jahrtausend v. Chr. belegen würden, wurden mit ähnlichen Methoden als moderne Fälschung entlarvt. Fast hätte es diese falsche Geschichtsrekonstruktion in die Schulbücher geschafft.

In der Kunstgeschichte wurden Fälschungen lange Zeit als eher randständige Phänomene betrachtet bzw. dem Populärwissenschaftlichen oder Nachbardisziplinen überlassen: Als Schattenseite der als eigentliches Hoheitsgebiet der Kunstgeschichte erachteten Schöpfung von Spitzenwerken wurde die Erforschung von Fälschungen lange Zeit gänzlich verweigert oder Fälschungsfälle dienten allenfalls als amüsante Anekdote. Zudem wurde und wird, sowohl von Fälschern als auch zuweilen von den deren Standpunkte kolportierenden Medien, die Frage aufgeworfen, was denn daran so verwerflich sei, wenn mittels Fälschungen dem Œuvre von Künstlerinnen und Künstlern neue, von diesen gar nicht geschaffene oder im Laufe der Zeit verloren gegangene Werke (wieder) hinzugefügt würden. Wie aber die in dem Vortrag aufzuzeigenden Beispiele zeigen, sind derartige Objekte nicht nur Fälschungen in, sondern auch Fälschungen der Kultur sowie der jeweiligen wissenschaftlichen Disziplin (z.B. Archäologie, Kunstgeschichte etc.): Fälschungen verwässern u.a. Verzeichnisse von Kulturgütern sowie deren wissenschaftliche Aufarbeitung und schädigen so die Kunst- und Kulturgeschichte großflächig und zudem nachhaltig.