Auszeichnung Chica und Heinz Schaller Preis: Förderung für herausragende biomedizinische Forschung
Pressemitteilung Nr. 141/2024
3. Dezember 2024
Preisträgerin Dr. Mandy Jeske erhält für ihre Arbeiten Forschungsmittel in Höhe von 100.000 Euro
Für ihre Forschungsarbeiten zu einer speziellen Klasse von Ribonukleinsäuren, die für die Stabilität des Genoms während der Gametogenese bei Tieren von essentieller Bedeutung sind, wird Dr. Mandy Jeske von der Chica und Heinz Schaller Stiftung ausgezeichnet. Die Wissenschaftlerin, die am Biochemie-Zentrum der Universität Heidelberg (BZH) forscht, erhält den nach den Stiftern benannten Förderpreis für biomedizinische Forschung. Die Auszeichnung ist mit Forschungsmitteln in Höhe von 100.000 Euro ausgestattet. Die Preisverleihung findet im Rahmen einer Feierstunde am 4. Dezember 2024 statt.
Am BZH leitet Dr. Jeske eine Forschungsgruppe, die sich mit sogenannten piRNAs beschäftigt – kleinen regulatorischen RNAs, die die Aktivität mobiler genetischer Elemente in tierischen Keimzellen unterbinden. Mit ihrem Team arbeitet die Wissenschaftlerin an einem multidisziplinären Ansatz zur Untersuchung von Proteinkomplexen, von denen die Bildung, Reifung und Funktion von piRNAs abhängt. Im Labor wird dafür auch die Fruchtfliege Drosophila melanogaster verwendet, ein etablierter Modellorganismus für entwicklungsbiologische Fragestellungen. Um die molekularen Funktionen von piRNA-assoziierten Proteinkomplexen zu entschlüsseln, kombiniert Dr. Jeske Methoden der Biochemie und Strukturbiologie mit zellbiologischen und genetischen Ansätzen. Mit einem eigens entwickelten Testverfahren namens ReLo lassen sich Interaktionen zwischen strukturell komplexen Proteinen im zellulären Kontext schnell und einfach untersuchen. Mithilfe von ReLo ist es beispielsweise schnell gelungen, paarweise Interaktionen zwischen mehr als 25 Proteinen zu testen, die für die Bildung und Funktion von piRNAs von Bedeutung sind. Nach den Worten der Wissenschaftlerin ebnen die Ergebnisse des Interaktions-Screens langfristig den Weg für weitere Studien über die Mechanismen, die die Genomstabilität in der Keimbahn von Tieren aufrechterhalten.
Mandy Jeske studierte Biochemie an der Universität Halle-Wittenberg, an der sie 2010 auch promoviert wurde. Im Anschluss wechselte sie als Interdisciplinary Postdoctoral Research Fellow an das European Molecular Biology Laboratory in Heidelberg. Dort untersuchte Dr. Jeske mit strukturbiologischen und genetischen Methoden das Protein Oskar, das für die Entwicklung des Drosophila-Embryos erforderlich ist. Seit 2017 leitet die Wissenschaftlerin am Biochemie-Zentrum der Universität Heidelberg eine Forschungsgruppe zur Biogenese und Funktion von piRNAs, die im Rahmen des Emmy-Noether Programms von der Deutschen Forschungsgemeinschaft gefördert wird.
Die von den Wissenschaftlern Prof. Dr. Chica Schaller und Prof. Dr. Heinz Schaller gegründete Stiftung fördert seit 2000 die biomedizinische Grundlagenforschung in Heidelberg. Dazu gehört insbesondere die Einrichtung und Finanzierung der „Schaller Forschergruppen“, die an der Universität Heidelberg und am Deutschen Krebsforschungszentrum arbeiten. Zu den wesentlichen Förderinstrumenten zählt auch der nach den Stiftern benannte Forschungspreis, der seit 2005 jährlich an herausragende junge Heidelberger Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler vergeben wird.
Zum Auftakt der Preisverleihung am 4. Dezember 2024 spricht die Vorstandsvorsitzende der Chica und Heinz Schaller Stiftung, Prof. Dr. Rohini Kuner. In seiner Funktion als Vorsitzender des wissenschaftlichen Beirats der Stiftung stellt Prof. Dr. Hans-Georg Kräusslich die Laudatorin vor: Prof. Dr. Anne Ephrussi vom European Molecular Biology Laboratory in Heidelberg wird den wissenschaftlichen Werdegang und die Arbeiten der Preisträgerin würdigen. Schwerpunkt und Ziele ihrer Forschung wird Dr. Jeske in der „2024 Schaller Prize Lecture“ erläutern. Den Preis überreicht der stellvertretende Vorstandsvorsitzende, Prof. Dr. Karoly Nikolich. Abschließende Worte spricht Prof. Dr. Ralf Bartenschlager als Vorstandsmitglied der Stiftung. Die Feierstunde zur Verleihung des Chica und Heinz Schaller Förderpreises für biomedizinische Forschung findet im Hörsaal des Marsilius-Kollegs, Im Neuenheimer Feld 130.1, statt und beginnt um 17.30 Uhr.